Navezuelas, es un pequeño pueblo de la provincia de Cáceres, enclavado en la sierra de las Villuercas, al Este de Extremadura, muy cerca de la cabecera del río Almonte y orientado al Norte, es un pueblo de montaña, en concreto, es el segundo municipio más elevado de la región a unos 930 metros de altitud sobre el nivel del mar, sus coordenadas exactas son las siguientes: latitud 39º31´28´´Norte, longitud 5º 26´58´´ Oeste.
El pueblo en el pasado y en el presente siempre ha estado lejos de las grandes vías de comunicación y de progreso, Navezuelas no está al paso de nada, la vida de sus habitantes ha estado siempre condicionada en gran parte por su entorno, por la orografía del terreno y por un aislamiento que ha dotado al pueblo de unas características peculiares tanto en los aspectos positivos como los negativos.
La Sierra de las Villuercas, donde se haya Navezuelas, ha sido históricamente unas de las zonas más deprimidas de España, es una zona de valles profundos y encajados de montañas, muy agrestes, en la que abundan las pedreras, el relieve es, de los llamados de tipo Apalachense. Cinco grandes sierras la conforman, la del Alcornocal, Ortijuela, la Alta, la de Viejas, Hospital del Obispo y Altamira. Ocho son sus principales ríos, Almonte, Santa Lucia, Viejas, Gualija, Ruecas, Guadalupejo y Guadarranque. Los cinco primeros vierten sus aguas a la cuenca del Tajo, los demás al Guadiana.
El orígen geológico de la sierra es muy peculiar, esta zona era lecho marino donde se acumularon una gran cantidad de sedimentos (lo prueban los numerosos fósiles encontrados); este lecho varió su profundidad, en la Era Primaria, plegándose, originando posteriormente sierras paralelas de pizarra y cuarcita que se fueron erosionando paulatinamente en la Era Secundaria. Más adelante, este relieve, sufrió un rejuvenecimiento debido a movimientos de ascenso que produjeron, un encajonamiento de las cuencas hidrográficas al actuar sobre roca blanda (pizarra) en beneficio de la roca dura (cuarcita), la consecuencia fue la imagen actual: franjas alargadas y paralelas de cuarcita en los puntos más elevados y profundos valles.
El topónimo de la palabra Villuercas, alude al “bi-horcajo“; es decir estamos hablando del pico de las Villuercas y del Horcajo, nos referimos una montaña con forma de M; que como hemos expuesto antes, en la cual nacen varios arroyos y cabeceras fluviales, que además esta montaña rocosa divide los ríos que nacen en ella, en dos vertientes fluviales, la del Tajo y la del Guadiana. Además curiosamente, en otro orden, también divide en dos diócesis la comarca, a un lado la de Plasencia y al otro la de Toledo .
El topónimo de la palabra Navezuelas es una cuestión poco pacífica, los oriundos decimos “Navezuela”, para muchos vecinos la letra “s” ni existe, cuando el nombre en sí, es plural y femenino, esto es debido a que la denominación primitiva del pueblo era “las Navezuelas” como aparece reflejado en distintos documentos.
Nave deriva de la palabra navas, topónimo muy extendido por la comarca, aludiendo a tierras rasas, llanas entre montañas, es decir el nombre alude al lugar donde está emplazado el pueblo, siendo su significado muy parecido al de Navalvillar de Ibor.
Otras texis sostienen que ciertamente nave viene de navas, y que cuando hablamos de navas nos estamos nos refiriendo a una casa a un hogar permanente, viviendas, establos, almacenes, alejados de la población de referencia, como ocurre en Navezuelas donde la población ha estado muy dispersa por todo el término. En grupos de 20 a 30 personas, núcleos familiares de numerosos miembros que formaban verdaderos clanes. Apegados a la tierra que les da el sustento diario, junto a corrientes que aseguraran sus cultivos y la supervivencia de los animales.
El gentilicio de los habitantes de Navezuelas es “Terruqueños”, es decir los que habitan el “terruco” o terruño es decir tierra de mala calidad o de difícil acceso, unas zonas inhóspitas, aisladas, como son las tierras de alta montaña donde se asienta el pueblo.
También entre los pueblos vecinos se los denominan como “Patateros” haciendo referencia a la patata, alimento que históricamente ha sido la base de la alimentación del pueblo y de la calidad de las mismas, reconocida en la comarca.
Otro gentilicio, por llamarlo así, es el de “Polacos” porque según puede leer en algunos documentos: "Las gentes de Navezuelas son consideradas entre sus vecinos como un grupo étnico de características muy conservadas. Casi todos tienen un aspecto nórdico: piel y ojos claros, pelo rubios e incluso pelirrojos.”
Para concluir esta introducción añadir, que hasta los Años Veinte del pasado siglo Navezuelas fue una pedanía del término municipal de Cabañas del Castillo del cual dependió en todos los aspectos tanto civiles como religiosos.
